La plupart des pommiers se taillent en hiver, quand ils sont au repos et sans feuilles. Voilà la réponse simple. La réponse utile est un peu moins nette, parce qu’un pommier a une variété, un âge, une forme, un climat, et parfois d’anciens propriétaires. Surtout d’anciens propriétaires.
Pour la plupart des pommiers de plein vent dans les jardins en France et en Europe tempérée, prévoyez la taille principale entre la fin de l’automne et la fin de l’hiver, en général de novembre à début mars. Si l’arbre est conduit en espalier, en cordon, en palmette ou sous une autre forme limitée, il peut aussi avoir besoin d’une taille d’été, souvent de fin juillet à septembre selon sa vigueur et la météo locale.
Si vous avez hérité d’un pommier et que vous ne connaissez pas son histoire, commencez doucement. Un arbre négligé peut souvent être amélioré, mais vouloir rattraper dix ans de taille en un grand après-midi héroïque donne surtout un arbre couvert de gourmands bien droits et de regrets.
Le meilleur moment pour la taille principale du pommier
Pour les pommiers tiges, demi-tiges, gobelets et autres arbres de plein vent, l’hiver est la grande saison de taille.
Le bon créneau commence quand l’arbre est au repos et que les feuilles sont tombées. En France et dans les climats européens proches, cela tombe généralement entre novembre et début mars. Beaucoup de jardiniers préfèrent la fin de l’hiver : les froids les plus durs sont souvent passés, mais l’arbre n’a pas encore vraiment redémarré.
Tailler à ce moment-là a trois avantages :
- on voit clairement la structure des branches ;
- l’arbre réagit par une nouvelle pousse au printemps ;
- il est plus facile d’enlever le bois abîmé, croisé, malade ou trop dense avant le départ de la végétation.
Évitez de tailler pendant une forte gelée. Les coupes fraîches cicatrisent mieux quand le bois n’est ni gelé ni cassant.
À quoi sert la taille d’hiver
La taille d’hiver ne sert pas à rendre l’arbre “propre”. Elle sert à faire entrer la lumière, l’air, la structure et, si tout se passe bien, les pommes.
Une bonne taille d’hiver vise généralement à :
- retirer le bois mort, abîmé ou malade ;
- supprimer les branches qui se croisent et frottent ;
- ouvrir le centre de l’arbre pour laisser passer la lumière et l’air ;
- garder les fruits à une hauteur accessible ;
- favoriser du jeune bois productif ;
- réduire l’encombrement sans brutaliser l’arbre.
Pour beaucoup de pommiers de plein vent, la forme recherchée est un centre assez ouvert : un tronc clair, des charpentières qui partent vers l’extérieur, et assez d’espace dans la couronne pour que la lumière atteigne les rameaux fruitiers.
Ne taillez pas le pommier en boule bien nette. Un pommier n’est pas une haie avec des ambitions.
Ne retirez pas trop de bois la même année
Si l’arbre est vieux, très haut ou franchement négligé, étalez le travail sur plusieurs hivers.
Par prudence, évitez d’enlever plus d’environ un cinquième de la structure des branches en une seule année. Une taille trop sévère peut déclencher une foule de gourmands verticaux. Ces pousses sont souvent vigoureuses, mais fructifient mal : vous avez donc surtout créé du travail en plus. Félicitations, l’arbre vient de déposer une réclamation.
Un bon premier hiver ressemble plutôt à ceci :
- Enlever le bois mort, abîmé et malade.
- Supprimer une ou deux branches qui se croisent nettement ou qui poussent vers l’intérieur.
- Reculer et regarder la forme avant de continuer.
- Laisser le reste pour l’année suivante si vous hésitez.
Les vieux pommiers sont souvent précieux, même quand ils sont désordonnés. S’ils donnent encore des fruits, laissez-leur du temps.
Quand la taille d’été est utile
La taille d’été concerne surtout les pommiers conduits ou limités : espaliers, cordons, palmettes, pyramides et autres formes compactes.
Pour ces arbres, elle aide à contrôler la taille et à faire entrer plus de soleil jusqu’aux fruits. Le bon moment arrive quand la base des nouvelles pousses devient ferme et commence à se lignifier. En pratique, pour les pommiers, c’est souvent entre mi-août et fin août, parfois plus tard dans les régions fraîches, et parfois en septembre si l’arbre pousse encore fort.
La taille d’été peut aussi servir à enlever des gourmands, une pousse malade ou une branche cassée dès que vous les voyez. Ce n’est pas la même chose que faire toute la taille principale en été.
Pour un pommier ordinaire de plein vent, gardez l’idée simple : l’hiver pour la taille principale, l’été pour les petites corrections.
Ce qu’il ne faut pas couper au mauvais moment
Avant de tailler fort, essayez de comprendre si votre pommier fructifie sur coursonnes ou en bout de rameaux.
La plupart des variétés modernes fructifient sur coursonnes : de courts petits rameaux trapus le long des branches. Certaines variétés plus anciennes fructifient davantage en bout de rameaux. Si vous raccourcissez systématiquement toutes les pousses d’une variété de ce type, vous risquez d’enlever une bonne partie de la récolte de l’année suivante. L’arbre ne vous enverra pas de mot de remerciement.
Si vous connaissez la variété, vérifiez son mode de fructification avant de tailler. Si vous ne la connaissez pas, taillez plus légèrement jusqu’à pouvoir observer où apparaissent les fleurs et les fruits pendant la saison.
C’est particulièrement important dans les jardins hérités, où un vieux pommier peut être productif sans que personne ne sache vraiment son nom.
Un calendrier simple pour tailler un pommier
Utilisez ce calendrier comme point de départ, puis adaptez-le à votre climat local et à l’arbre que vous avez sous les yeux.
Novembre à début mars : période de taille principale
Utilisez cette période pour le travail de structure sur les pommiers de plein vent. Choisissez une journée sèche et douce, quand l’arbre est au repos et que les branches sont bien visibles.
Les bons travaux pour ce créneau :
- enlever le bois mort, abîmé et malade ;
- supprimer les branches qui se croisent ;
- éclaircir les zones trop denses ;
- réduire progressivement la hauteur si l’arbre est devenu trop grand ;
- commencer la rénovation d’un arbre négligé par étapes.
Fin d’hiver : souvent le moment le plus sûr
La fin de l’hiver est souvent un bon compromis. L’arbre est encore au repos, mais le plus gros du froid est peut-être passé. C’est un moment pratique pour beaucoup de jardiniers : la taille principale peut être faite avant le redémarrage du printemps.
Fin juillet à septembre : taille d’été pour les formes conduites
Utilisez la taille d’été pour les espaliers, cordons et formes similaires. Attendez que la base des nouvelles pousses soit ferme et un peu ligneuse, plutôt que tendre et pleine de sève.
Pour les arbres de plein vent, restez léger en été. Enlevez les gourmands, les branches cassées et le bois malade si nécessaire.
Floraison et fructification : observez
Le printemps et le début de l’été servent surtout à regarder l’arbre, pas à le tailler fortement. Repérez où les fleurs apparaissent, où les fruits se forment, quelles branches semblent faibles et quelles parties de la couronne restent à l’ombre.
Marquez les branches que vous pourriez vouloir supprimer en hiver. Votre vous-du-futur appréciera les preuves. Votre vous-du-futur est généralement assez mal équipé.
Premiers gestes si vous avez hérité d’un vieux pommier
Si vous venez de reprendre un jardin, ne vous précipitez pas pour redessiner le pommier tout de suite.
Commencez dans cet ordre :
- Prenez des photos de l’arbre sous plusieurs angles.
- Vérifiez s’il fleurit et s’il fructifie pendant l’année.
- Repérez les branches clairement mortes, cassées, frottantes ou malades.
- Regardez si l’arbre est de plein vent ou conduit.
- Taillez légèrement le premier hiver.
- Gardez des notes pour la saison suivante.
Si l’arbre est très grand, instable, fortement fendu, ou proche d’un bâtiment, d’un passage ou de fils, demandez l’avis d’un arboriste qualifié ou d’une personne habituée à tailler les fruitiers avant de faire de grosses coupes. Les échelles, les scies et l’excès de confiance forment un système de sécurité traditionnel, mais médiocre.
Pour le triage de la première année au jardin, lisez Jardin hérité : par où commencer ?. La liste de contrôle de printemps au jardin replace les autres travaux dans leur contexte, et le calendrier d’entretien des arbres fruitiers donne le rythme de l’année. Les griottiers se taillent en général après récolte, contrairement aux pommiers : voir quand tailler les griottiers.
Erreurs courantes dans la taille des pommiers
Tailler trop fort d’un seul coup
Une taille sévère provoque souvent des gourmands vigoureux et retarde une bonne fructification. Rénovez les vieux arbres sur plusieurs hivers.
Raccourcir tous les jeunes rameaux
Certains rameaux peuvent porter les futurs boutons à fruits, surtout sur les variétés qui fructifient en bout de rameaux. Identifiez le mode de fructification avant de répéter la même coupe partout.
Laisser le centre trop dense
Les couronnes serrées restent humides plus longtemps et font de l’ombre à leurs propres fruits. Ouvrez l’arbre progressivement pour que l’air et la lumière circulent.
Utiliser des outils émoussés ou sales
Des outils propres et bien affûtés font des coupes plus nettes et réduisent le risque de transmettre des maladies. C’est l’un de ces détails ennuyeux qui comptent, parce que les plantes sont assez peu coopératives sur l’hygiène.
Suivre le calendrier sans regarder l’arbre
Un calendrier donne une fenêtre. L’arbre donne la décision. Météo, variété, âge, vigueur et conditions locales comptent tous.
Comment Gardero peut aider
La taille du pommier est saisonnière, mais le rappel exact devrait dépendre de votre jardin, de votre climat et du type d’arbre que vous avez.
Gardero est en cours de création pour transformer votre vraie liste de plantes en rappels saisonniers pratiques. Pour un pommier, cela pourrait vouloir dire un rappel de taille d’hiver, un contrôle d’été pour les gourmands, et des notes sur la floraison et la fructification de cette année pour guider les coupes de l’an prochain.
Si votre jardin est arrivé avec des arbres fruitiers, des rosiers, des petits fruits et plusieurs plantes que personne n’a encore nommées avec certitude, Gardero peut vous aider à construire un calendrier d’entretien autour de ce qui pousse vraiment chez vous.
Rejoignez la liste d’attente de Gardero et commencez à transformer le jardin en plan que vous pouvez suivre.