Un vieux groseillier peut sembler bon à arracher alors qu’il est surtout trop encombré. Le centre se remplit de tiges sombres qui se croisent, les fruits se réfugient au bout des branches, et la cueillette devient une négociation avec chaque rameau. Cela ne signifie pas forcément qu’il faut le remplacer.
Commencez par identifier le type de groseillier. Les cassissiers se renouvellent principalement en supprimant les vieilles branches à la base. Les groseilliers rouges et blancs portent en revanche de précieux courts rameaux à fruit sur le vieux bois : ils demandent une taille plus structurée. Traiter tous les Ribes de la même façon est le meilleur moyen de sacrifier la récolte de l’été suivant.
Identifier le groseillier avant de couper
S’il reste des fruits, leur couleur donne l’indice le plus simple : les cassis sont violet noir ; les groseilles rouges ou blanches forment des grappes translucides, rouges ou pâles. En hiver, la différence est moins évidente, mais la manière dont la plante fructifie reste déterminante.
- Les cassissiers fructifient le mieux sur des pousses vigoureuses et jeunes. Un sujet adulte porte généralement plusieurs branches partant directement de la souche ; les plus anciennes deviennent peu à peu moins productives.
- Les groseilliers rouges et blancs sont souvent conduits en buisson à centre ouvert, avec un petit tronc et une charpente de branches principales. Ils fructifient sur de courts rameaux du vieux bois, ainsi qu’à la base des pousses plus récentes.
En cas de doute, attendez les feuilles, les fleurs ou les fruits avant d’entreprendre un rajeunissement important. Vous pouvez tout de même enlever le bois manifestement mort, cassé, très frottant ou malade. Photographier l’arbuste au fil des saisons est utile lorsqu’un jardin a été acquis sans étiquettes, sans historique, ni trace d’un plan de plantation.
Vérifier que l’arbuste mérite d’être conservé
Faites ce bilan à la fin de l’hiver, pendant le repos végétatif, quand la structure est bien visible. Recherchez :
- des bourgeons vivants ou du bois sain sous une petite zone d’écorce légèrement grattée ;
- de jeunes pousses vigoureuses à la base ou sur la charpente basse ;
- une zone racinaire saine, sans engorgement répété ni forte concurrence d’une haie ou d’un arbre ;
- des signes de maladie : dépérissement, bourgeons anormalement gonflés ou larges portions de bois mort ;
- assez de lumière et d’espace pour que le buisson se développe après la taille.
Quelques vieilles branches sont normales. L’avenir est moins encourageant si la majorité des tiges est morte, si la souche ne porte presque plus de bourgeons sains, ou si un ravageur ou une maladie persistante l’a fortement atteint. Dans ce cas, retirez le bois atteint, améliorez l’emplacement si vous le pouvez, puis envisagez de remplacer l’arbuste par un plant certifié sain plutôt que de passer plusieurs saisons à sauver un sujet qui a déjà tranché la question.
Commencer par les problèmes évidents
Utilisez un sécateur propre et bien affûté, ainsi qu’une scie d’élagage capable de faire une coupe nette. Commencez par ce qui vaut pour tous les groseilliers :
- Retirez le bois mort, cassé et visiblement malade.
- Supprimez les tiges qui se croisent ou se frottent, surtout au centre.
- Enlevez les branches basses qui reposent sur le sol ou y ploieront sous le poids des fruits.
- Retirez les pousses minces, faibles ou mal placées qui concurrencent les plus vigoureuses.
- Prenez du recul après quelques coupes. Le but est d’obtenir un buisson dans lequel on voit et on cueille facilement, pas une collection de moignons.
Coupez les branches entières au plus près de leur point de départ, sans blesser la branche conservée ni laisser de longs chicots. Si une branche est trop grosse pour les outils à main ou trop mal placée pour être coupée sans risque, c’est un bon endroit où s’arrêter, pas un défi personnel.
Rajeunir progressivement un vieux cassissier
Pour le cassissier, la méthode habituelle est simple : retirer au niveau du sol une partie des branches les plus âgées afin de laisser place et lumière aux jeunes pousses de remplacement. La RHS conseille de supprimer jusqu’à un tiers des branches les plus anciennes chaque hiver sur un sujet bien établi.
Sur un cassissier délaissé, appliquez le même principe, mais répartissez le travail sur deux ou trois hivers :
- Premier hiver : retirez le bois mort et les branches les plus âgées, les moins productives, sans dépasser environ un tiers de l’arbuste. Conservez les plus belles jeunes pousses basales.
- Deuxième hiver : enlevez un nouveau groupe de branches vieillissantes, ainsi que celles qui ombragent ou encombrent désormais les pousses de remplacement.
- Troisième hiver : terminez le renouvellement seulement si l’arbuste a produit une croissance neuve et saine.
Ne rabattez pas tout le buisson à la même hauteur. Le cassissier a besoin d’un mélange permanent de branches jeunes ; tout couper sévèrement d’un coup peut ralentir sa reprise et réduire fortement la récolte pendant un ou deux ans.
Au printemps, paillez le sol autour de la souche, sans plaquer le paillage contre les tiges, avec du compost mûr ou une autre matière organique bien décomposée. Arrosez pendant les périodes sèches qui durent, surtout pendant la remise en état et la formation des fruits. Les groseilliers établis sont plus robustes qu’ils n’en ont l’air, mais ils ne produisent pas d’eau par la seule force de caractère.
Rajeunir avec plus de prudence les groseilliers rouges et blancs
Les groseilliers rouges et blancs doivent conserver une charpente ouverte de branches principales. Leurs courts rameaux à fruit sur le vieux bois sont précieux : ne supprimez donc pas une branche uniquement parce qu’elle paraît âgée.
À la fin de l’hiver ou au tout début du printemps :
- Conservez, selon la forme du buisson, jusqu’à huit à dix branches charpentières bien réparties.
- Retirez chaque année une ou deux vieilles branches principales, mal placées ou faibles, ou rabattez-les sur un rameau latéral vigoureux qui pourra prendre le relais.
- Raccourcissez d’environ un quart à la moitié les pousses de l’année précédente sur les branches principales, au-dessus d’un bourgeon orienté vers l’extérieur.
- Rabattez les rameaux latéraux à un ou deux bourgeons, sauf ceux dont vous avez besoin pour former de futures branches charpentières.
- Supprimez les pousses dirigées vers l’intérieur et celles qui se croisent afin de garder le centre dégagé.
Un groseillier rouge négligé peut demander plusieurs saisons avant de retrouver une silhouette équilibrée. Gardez la meilleure charpente, améliorez-la un peu chaque hiver, et résistez à l’envie de supprimer tout le vieux bois au cours d’une séance spectaculaire. L’arbuste a mis des années à construire ces rameaux à fruit.
Les soins après la taille favorisent la reprise
La taille ne corrige pas, à elle seule, un mauvais emplacement. Une fois le buisson éclairci, désherbez autour de la souche, ajoutez au printemps un paillage de compost de jardin ou de fumier bien décomposé, et arrosez les jeunes plants ou les sujets fatigués par temps sec. Ne montez pas le paillage contre les tiges.
Un filet anti-oiseaux peut être utile lorsque les fruits commencent à se colorer, mais il doit être solidement posé et contrôlé régulièrement pour qu’aucun animal ne s’y prenne. Un cadre ou un support simple rend généralement le filet plus sûr et la récolte moins comparable à une fouille archéologique.
Observez le buisson pendant la saison suivante. De nouvelles pousses basales sur un cassissier, ou une croissance saine de remplacement sur un groseillier rouge ou blanc, indiquent qu’il réagit bien. S’il ne produit que des pousses faibles, réévaluez l’ensoleillement, l’humidité du sol, la concurrence des racines et la présence éventuelle de ravageurs ou de maladies avant de couper davantage.
Un rythme annuel simple pour les vieux groseilliers
Dans les jardins aux hivers frais à modérés d’Europe occidentale et centrale :
- Fin d’hiver à début du printemps : observez la structure et réalisez l’essentiel de la taille pendant le repos végétatif.
- Printemps : paillez, désherbez autour de la souche et surveillez l’apparition de pousses saines.
- Début de l’été : arrosez lors des sécheresses prolongées ; soutenez ou protégez les fruits si nécessaire.
- Récolte d’été : notez quelles branches portent bien et si les grappes sont difficiles à atteindre. Ces observations rendront la taille de l’hiver suivant moins hasardeuse.
- Automne : ramassez les feuilles ou les fruits malades tombés au sol et prévoyez les remplacements éventuels.
Si vous remettez en état plusieurs parties d’un vieux jardin, commencez par identifier les plantes d’un vieux jardin avant toute coupe irréversible. La liste de contrôle du jardin au printemps aide à placer la taille, le paillage et le désherbage parmi les autres travaux du week-end. Pour une vue plus large des soins saisonniers au verger, consultez le calendrier d’entretien des arbres fruitiers.
Gardero est conçu pour les jardins qui demandent un peu d’enquête patiente : notez ce qu’est chaque arbuste, ce que vous avez retiré et sa réaction la saison suivante. Découvrir Gardero.
Sources
- RHS : cultiver le cassissier — conseils de taille, de plantation et de soins pour le cassissier.
- RHS : tailler les groseilliers rouges et blancs — conseils de formation, de taille et de renouvellement pour les groseilliers rouges et blancs.